トロントの北、ニューマーケットをさらに北に１０分ほど車を走らせると、小さな町シャロンがある。ここに約１年半前オープンした、ちょっと風変わりな店にずっと入りたくてムズムズしていた。 古い一軒家の正面と横壁に斬新なデザインで「The Hedge Witch」と看板がかかっている。ウィンドウの一角には、いつ見ても炎がともっているキャンドルに混じって、なにやら文字どおり魔女っぽいグッズがたくさんある。

　さあ、勇気を出して店のドアを開けてみた。

　こぢんまりした店の中から笑顔で迎えてくれたのは、この店のオーナーであるドナさんとダイアンさん姉妹。

　「どうしてお店の名前がHedge Witchなの？」と聞くと、「Hedge Witchって意味は、Wise Woman Healerのことなのよ。イギリスでは昔Healer（信仰療法をする人）は、町の中では住むことを許されず、町との境にあるHedge（垣根）の向こう側に住んでいたの。そこから取った名前よ」 とドナさんが教えてくれた。

　ふたりとも特別に霊感が強いわけではない。手相やタロットカード占いなどは、その道に詳しい人を雇って予約制で店の奥の部屋でリーディングをする。ダイアンさんは、むしろナテュラル・ハーブの専門で、いろいろなハーブを配合してくれるそうだ。

　「今、多くの人々は化学薬品に頼らないで薬草や自然の治癒法を求めています。情報が欲しくてもなかなか手に入らないことから、この店を訪れる人も沢山いるのよ」

　さらに、ここ数年で空前の世界的なベストセラーになったハリー・ポッター・シリーズの本や、素人映画っぽさで大ヒットした"The Blair Witch Project"、ＴＶ番組の"Charmed"など、ちょっとした魔女ブームとも言えよう。

　「確かに、最近は子供のお客さんが増えたわね。小さい子供はこの店で、ほんとに魔法の杖が手に入ると思って来るのよ。だから、ケープやマジックワンドを用意してあるのよ」とドナさんは陽気に笑う。

　店で最もよく売れる商品は、クリスタル（水晶）のコレクションや香やキャンドル、ジュエリー類だ。「麻薬はないわよ」とジョーク。

　ワークショップも店で開く。これまでにネーティブを呼んでの太鼓製作や１回２時間ずつ、８週間にわたる超能力開発ワークショップを行っている。超能力というと誤解されがちだが、要は自己のポジティブ・エネルギーを開発し、何事にもくじけない精神を引き出すという訓練だとか。

　面白いのは、ベリーダンスレッスン。トルコ風とエジプト風ベリーダンスをプロに習うという。これもドナさんに言わせると、とてもスピリチュアルだそうだ。

　店の名前が少々センセーショナルなことだし、町の人々の反応はどうなのだろうか。

「名前を怖がって、誤解する人もいます。近所の英国国教会の牧師が、いったいどんな店なのか、心配して来たこともあるわ。でも牧師さんは、たいそうこの店を気に入ってくれたのよ！私たちは不吉な悪魔じゃないから！」

　とても明るいドナさんとダイアンの店をあなたも１度覗いてみてはいかが？

初出「日加タイムス」２００１年９月１４日号より

The Hedge Witch

火曜日定休 （リーディングは予約制。１時間６０ドルほど）
18944 Leslie St.
Sharon, Ontario
(905)478-1837

e-mail:hedgewitch@sympatico.ca