ドイツ系カナダ人が多く住んでいるオンタリオ州のキッチナー、ウォータールー地域で催されるこのお祭りは、今年３３周年を迎える北米最大の規模だ。

　メインイベントである感謝祭パレードをはじめ、音楽、フォークダンス、そしてドイツ料理と本場ビールをたっぷり楽しむことができる。

　ドイツ系の人々とゲミューリッヒカイト・スピリット（温かいもてなしとエンジョイする精神）を味わうチャンスだ。

　今年のオクトーバーフェストは１０月１１日から１９日まで。１５のフェスターレン（パビリオン）ではアートショー、クラフトショー、チェスのトーナメントやチャリティーバザーが開かれる。ラグビーやカーリング大会、ゴーカートレースも予定されている。

　詳しくはWebページhttp://www.oktoberfest.ca/をご覧ください。

　カナダへのドイツ移民の歴史は１６６４年にさかのぼる。１９１４年までに３万５千人のドイツ系がマニトバ州へ移住した記録もある。

　多くのドイツ系移民はドイツだけでなく、オーストリア、ハンガリー、ロシア帝国やバルカン半島から来ている。

　１９３０年代はナチの迫害を逃れて、ユダヤ難民たちがカナダへと流れてきた。そして１９５０年、それまで１１年間続いたドイツ国民のカナダ移住を許可しない移民法が削除されると、再びドイツ移民が急増した。　 　１９５１年から６０年までに、なんと２５万人のドイツ人がカナダへ移住している。１９６１年以前ではイギリス、イタリアに次いで３番目に多いのがドイツからの移民である。

　１９９６年の国勢調査ではカナダに住むドイツ系は２７６万人だそうだ。

　カナダに３０年、４０年住んでいても、ドイツ系の人々は「やっぱりドイツ人！」だ。

　我が家の周りにも何人かドイツ出身の人が住んでいるが、彼らの家は掃除が行き届き、庭の芝生も完璧に近い状態で、いつもきれいに刈り込まれている。

　これは独断と偏見ではなく、たいていピカピカの家を見ると、その持ち主はドイツ系なのだ。私は今だかつて、だらしのない、汚れたドイツ人家庭を見たことがない。

　また、ドイツ系は森の中を散策したり、自然が大好き。そのせいか、郊外の広い土地に住んでいるドイツ系は多い。

　トロントには、いろいろなエスニック系の町があるが、なぜかドイツ系の町はない。そのかわり、前述したキッチナーやウォータールーのように、もっと大きなシティー規模のドイツ系のコミュニティーが確立している。キッチナーは昔はベルリンと呼ばれていたほどだ。

　北米に移住したドイツ人が広めた慣習のひとつに、クリスマスのイルミネーションがある。１６世紀のころ、戸外の常緑樹（もみの木など）に小さなキャンドルをつけてデコレーションしたのが始まりで、この伝統は１８５０年までにカナダ全土に広まった。

　今では世界中で、クリスマスツリーにイルミネーションを灯すようになったわけだが、ドイツが起源だと知る人は少ない。