だってバンクーバーは、今や中国系やインド系が大勢住んでいて、ますますアジア・タウン化していると聞いていたから、ベトナム系と中国系にとっては、きっと住みやすい街なんだろうと想像していた。

　しかし、彼らが言うには「それぞれのエスニックが住んでいる地区がきっちり分かれていて、いろいろなエスニックが混ざることがない」そうだ。だから、ヨーロッパ系の白人ばかりがいる町とか、インド人がほとんどのコミュニティーとかが確立しているらしい。

　ミックスの中に紛れ込んでしまう気楽さが、バンクーバーにないと言う。トロントにも、チャイナ・タウンはあるし、韓国系のお店が続く町並みやポーランド系が多く住む街などエスニック色豊かなコミュニティーがあちこちにある。

　しかし、トロントの中心街に行けば、それこそ人種、民族ごちゃまぜの顔ぶれになる。第一、人口が２００万以上のカナダ最大の都市なのだから、いろいろな人であふれかえっているのは事実だ。地下鉄やバスに乗ると、まさに国際連合という形容詞がぴったりなくらい、あちらで中国語が飛び交い、こちらでジャマイカン・アクセントの英語が聞こえるといった光景がごく普通のトロントの毎日だ。

　２０００年のカナダ統計局の数字を見ると、その年227,000人がカナダに移住し、47.5%にあたる108,000人がトロント入りしている。バンクーバーへは意外にも14.6%しか移住していない。モントリオールは12.4%だ。また、トロントへ来た移民のトップ１０は、

　ご覧のように、アジア諸国からの移民がほとんどで、西欧からの移民はゼロに近い。さらに驚くべきことに、現在のトロント人口で、カナダ生まれは５１％にすぎず、４９％が外国生まれであり、その内訳は１９％が１９７６年以前の移住者、１６％が１９７６_８５年、１４％が１９８６年以降の移住者となっている。

　なにしろ、１９６１年の国勢調査では、トロントの人口のわずか３％がVisible Minorities（少数民族＝白人以外の民族）だったのに、２００１年の調査では５３％に急増していたのだ。これでは「過半数の少数民族」ということになり、いよいよ将来は白人と少数民族の立場が逆転するのだろうか。

　世界一コスモポリタンな都市で、最も住みやすいと国連から太鼓判を押されているトロントだが、移民を寛大に受け入れているために莫大な公費をつかっている。それらは、年間１万人以上受け入れている難民へのソーシャル・サービス費、難民のための８００軒の住宅支給、結核患者としてカナダ入国する人々の医療費、通訳、翻訳、そして各国語で印刷されている政府発行のパンフレットなど。これらが年間２６００万ドル（約２１億円）を上回るという。

　移住者の親や子弟を対象にしたＥＳＬ（English as a Second Language)教室が各地にあり、すべて無料で受講できる。移住者が英語を一日も早く習得できるように配慮した親切なシステムだが、赤字経営のトロント市はやむなくＥＳＬ教室を縮少しつつあるのが現実だ。

　カナダが多文化主義を実行し続けるために支払う代償は大きい。移民が持ち込む問題も数多く、カナダはこれからも試練を乗り越えていかなくてはならない。

　しかし、祖国の戦火から逃れ、民族摩擦のない平和なカナダにやって来る人たちは、安心して暮せる幸せを得て、カナダのふところの大きさに感謝している。

　「多様文化主義をただ単に認識するだけではいけない。私たちはカナダ人という共同体のアイデンティティーに不可欠な一部として、多様文化を尊重し、評価し、育むことが必要だ」とトロント評議会の報告書に記されている。