西海岸にあるビクトリアは、カナダ人たちの間でも住みたい土地の筆頭に上がる場所だ。温暖で過ごしやすい気候のため、退職したお年寄りのためのシニアホームもたくさんある。どんなに元気で若々しくても、パートナーに先立たれたり、庭付きの家の管理が負担になったりして、アパート形式のシニアホームに転居する人が多い。

　ある友人の母上は、ご主人を亡くした後、新築のシニアホームへ入居した。88室の各部屋には冷蔵庫と電子レンジを備えたミニキッチンがあり、週1回の掃除とリネン類の取り替えサービスはホームが提供。1日３食付き、３回のお茶の時間もある。料理を手がけるシェフはスイスの有名レストラン出身なのだとか。ぜひ昼食にいらっしゃい、と誘われて、ホームを訪れた。

　噴水のある中庭を通ってドアを開けると、豪華な絨毯が敷きつめられ、重厚なインテリアのロビーは、まるでホテルの趣。迎えてくれた母君は86歳になるインテリおばあちゃまだ。

ダイニングルームに続々と住人が集まってきた。髪をきちんとセットし、思いっきりおしゃれしたご婦人方。歩行器を使う人もいるが、パールやゴールドのアクセサリーを身につけ、口紅をさしている。男性はワイシャツにネクタイ、ジャケット姿の人もいて、おしゃれな雰囲気があふれている。

　ランチでここまで正装するのだから、ディナーのときは推して知るべし。毎日たっぷり時間があるから、おしゃれもできるのだろうが、老いてこそ気合を入れて美しく装う精神は、お見事。

　ランチといっても、スープからデザートまでのフルコースで、メニューも選べる。量はシニア向けに少なめで、健康的なあっさり味だが、スイスシェフの腕前に納得した。

　ダイニングルーム、ラウンジ、映画シアター、美容室、温室、図書館、会議室まで完備したホームのお家賃は、月19万_36万円。ピンからキリまで数あるシニアホームの中でもかなり高級だが、いくつになっても素敵な暮らしを求める人たちで、入居は長い順番待ちなのだそうだ。