動物愛護がすすんでいるカナダでは、必要以上に保護されている鳥のおかげで困った問題が持ち上がっている。

　まず、カナダギース（カナダ雁）。紙幣のデザインにまでなっており、カナダを代表する鳥だが、ここ数年どんどん増えている。本来なら「渡り鳥」として冬はアメリカへ飛んでいくはずなのに、暖冬のためトロント近辺で冬を超す鳥も多く、困った鳥ナンバーワンだ。

　カナダギースが落とすフンは、一羽あたり一日1.5キログラム。公園の池と芝生は汚され、かつては子供たちが水遊びをした池や湖が、衛生上の理由で「水泳禁止」となったり、ゴルフ場のグリーンにまでカナダギースが侵入したりで、迷惑かけ放題だ。

　ある地方自治体は対策として、「エッグ・シェーカー」なる人を雇った。仕事は、春先にあちこちの池をまわってカナダギースの巣を探し、ひとつずつ卵を振ってヒナが孵らないようにすること。敢然と立ち向かってくる親鳥をかわしながら、卵を振るのはたやすいものではない。生まれてしまったヒナや親鳥は、決して傷つけないのが、「動物愛護」たる涙ぐましい努力である。

　トロントではギースに餌を与えることを禁止し、最高で５００ドルの罰金という条例が決められた。それでも公園でこっそりパン屑をやる人は多い。

　次はハトとカモメの被害に泣くオタワ。

　オタワには国会議事堂を取り巻くように歴代首相の銅像があるが、それらに立ち寄るハトとカモメの数がおびただしい。フンで頭から胸のあたりまで、白っぽくなってしまった銅像から、どうして威風堂々の面影がしのばれようか。

　お役所は特別に人を雇って、ハトとカモメ対策に乗り出した。長い竿を使って、銅像にとまっている鳥を追い払うのだが、追っても追っても、次々に鳥は飛んで来る。滑稽なほどのイタチごっこが続いている。銃を持ち出して殺生しないところが、いかにもカナダらしいのだが・・・。

初出：婦人公論「海外女性通信」２００４年３月２２日号