先日、夫の姪が長年の独身生活にピリオドをうち、結婚した。その結婚式と披露宴に出席して、びっくり仰天。だって、彼女の元ボーイフレンドが、招待客のひとりだったからだ。

　もう三十路をすぎた姪っ子の彼とのつき合いは長く、ほとんど同棲の状態で、いずれは結婚するだろうと周囲は予想していた。ところが、1年前にすっきり別れると、同時に新しいボーイフレンドができ、電撃的に婚約、結婚の日を迎えたのだ。

　元彼氏は、ちゃんと新しいガールフレンドを同伴して、披露宴の席でこれ見よがしにいちゃいちゃしている。

　「彼とは今でも友達だから招待した」というのが、彼女の弁で、夫や親戚の人たちも「いいんじゃないの、友情が継続していて」と、むしろ喜んでいる。北米のドライな感覚に、つくづく感心してしまった。

　その数週間後、「ブライダル･マガジン」に面白い調査結果が載っていた。「元恋人を結婚式に招待しますか？」という問いに対し、２０％が「まだ友達関係なら、もちろん招待する」と答え、３５％が「フィアンセがOKと言えば、招待する」と回答した。つまり、５５％が肯定的な考えなのだ。

　「結婚相手が元恋人の列席のおかげで、気まずい思いや反発感を持たない限り、元恋人を招待するのは何の問題もないでしょう」というアドバイスが結論として書いてあった。

　カナダの初婚年齢平均は男性２９歳、女性２７歳。ウエディング･ベルまでに、いろいろな恋愛歴を持つ男女が多いのは当然だ。夫のもうひとりの姪は３０歳近いが、結婚式や親戚のパーティーに連れてくる相手が毎回違っている。

　カナダでは離婚率が４５％で、離婚するカップルの平均結婚年数は１４年。したがって、結婚式に出席する両親がそれぞれ再婚していて、兄弟姉妹も血縁だけでなく"まま兄弟""まま姉妹"、そして彼らのパートナーと、ややこしい関係のファミリーが一堂に会することは珍しくない。

初出：「婦人公論」海外女性通信　２００３年７月７日号