カナダの秋は早くめぐって来る。１０月になると、もうメープル（楓）の紅葉が始まり、１０月１４日の感謝祭と３１日のハロウィーンを前に、町の装いは秋の収穫を祝う雰囲気に包まれる。

　あちこちの店ではオレンジ色のかぼちゃが、案山子や枯れたとうもろこしなどのデコレーションと一緒に売り出される。このかぼちゃは、もちろんハロウィーンの夜には、中のタネをすっかり取り出して目鼻をくり抜き、「ジャック・オー・ランタン」となる。小さなキャンドルを中に灯して、ランタンとなったかぼちゃは、どれも個性豊かな顔ばかり。

　カナダの子供たちにとって、クリスマスの次に大好きなイベントが、ハロウィーンだ。子供だけではない、遊び心が旺盛なカナダ人は、大人もこの時とばかりにふざけるのが大好き。

　ハロウィーンが近づくと、家の前庭が突然墓場になってしまったり、魔女やガイコツが家のドアにぶらさがったり。窓に巨大なくもの巣を貼りつけ、人の気配がするとオートマチックで、おどろおどろしい音楽が流れる仕掛けをすることも。

　学校は休みではないが、先生も生徒も思い思いの扮装で、大パーティー。この日は完全に授業返上だ。生徒たちが学校のそばの住宅街を練り歩くこともある。

　３１日の昼間に銀行やお店へ行くと、たいてい従業員たちは扮装した格好で、働いている。普段はスーツをビシッと決めてるお堅い行員が、バニーガールに変身！なんたって、一年に一回のおふざけ歓迎日なんだから。

　夜はいよいよ「トリック・オア・トリート」。ドラキュラやスパイダーマンなどに扮装した子供たちは、一軒ずつ家をまわっては「お菓子をくれなきゃ、いたずらするぞ！」と言って、お菓子をもらう。１時間も家をまわると、枕ケース一杯ほどの収獲が。

　時々、家の中で待機している大人が、魔女の格好でドアを開けたり、トリックで訪問者をおどかしたりする。私も一度、みつばちの身ぐるみを着て、お菓子を渡し、けっこう評判が良かった。

　ハロウィーンの晩は、子供たちの悲鳴や笑い声で、秋の夜長がふけていく。

初出・・フジBS放送「ワールドバザール２１」各国いまどき報告 ２００２年１０月１５日http://www.e384.com/