カナダでは学校行事と称して、何かとパーティーが多い。祝祭日が近づくと、学校全体がお祭りの雰囲気になってしまう。イースター、クリスマスはもちろんのこと、ハロウィーンの頃になると、先生や生徒は思いっきり変装し、午後の授業を返上してパーティーだ。

　長い冬にうんざりしてくる２月下旬は、「ビーチ・パーティー」と言って、先生や生徒が水着まがいの格好で、気持ちだけ「夏」になって授業する。

　もっと面白いのは「パジャマ・デー」。この日はパジャマを着て学校に登校する。別にパーティーをやるわけではなく、パジャマでその日は１日学校で過ごすという、ちょっとふざけた行事だ。

　「Bad Hair Day」という日もある。できるだけ、くしゃくしゃのみっともない髪で登校するのが目的だ。ユーモアの精神を教えるためだろうか。ちょっと理解に苦しむ、不思議な行事だ。

　高校になると、１ヶ月に１回はダンスパーティーが開かれる。ダンス委員会が生徒会の中にあり、生徒たちが計画する。

　たいてい夜７時半から１０時半という時間帯に、学校のカフェテリアや講堂で催され、学校側は前もってダンスチケット（５ドル前後）を発行する。プロのディスク・ジョッキーを雇い、巨大スクリーンを設置し、レーザー光線を使うなど、まるで本物のディスコ顔負けのパーティーである。

　ダンスの間は警官がふたり、入り口でしっかり警備してくれるので、親は安心だ。ただ、子供の送り迎えが大変だが・・・。夕食後に子供を学校へ連れていき、１０時半にまた、迎えに行かなくてはならないから。

　高校の内申書査定だけで、大学受験がないカナダは、子供たちがのびのびと学校生活を楽しんでいるように見える。

　でも親心としては・・・。遊び心が旺盛なのは結構だけど、こんなに行事が多くても、肝心の勉強はちゃんとやっているんでしょうね！

初出　「婦人公論」２００２年６月７日号・・「海外女性通信」