カナダ人ってどんな人たち？アメリカ人とどう違うの？もし、あなたがこんな素朴な疑問を抱いたことがあるなら、さあ、どうぞ読み続けて！

　カナダ人はアメリカ人と間違えられることをもっとも嫌う。ヤンキー気質を形容する言葉にArrogant（横柄な、傲慢な）がある一方、カナック（カナダ人のこと！）の形容詞は、ずばりNice（親切な、優しい）。これはＴＶのドキュメンタリーで、アメリカ人に「カナダ人はどういう人たち？」と聞いたところ、みんなが口をそろえて「Nice People!」と言っていたから間違いない。

　アメリカ人のように底抜けの陽気さや人なつっこさに欠けるが、慎み深く、遠慮がちなカナダ人。これは気候が大きく影響している。１１月から４月までは長くて寒く、雪の多い冬という土地柄だから、どうしてもパーソナリティーが暗くなるんだと思う（ちょっとオーバー？）。 でもカナダ人は、自分たちがカナダ人であることをすごく誇りに思っている。

　２年ほど前に大ヒットしたＴＶコマーシャルは、カナダ産ビールの宣伝だったのだが、ビールよりもそのコマーシャルのスピーチがものすごく受けた。

典型的なカナダ人といった容貌の青年がステージの上で静かに語り出す。 　「ぼくは木材伐採人でもないし、毛皮商人でもない。イグルー（氷のドーム型住居）に住んでいるわけでもないし、動物の脂身を食べないし、犬ぞりだって持っていない。ぼくらの国には大統領でなく、首相がいる。ぼくは英語とフランス語を話すけど"アメリカ語"は話さない。だからAboutはアブートと発音しないで、アバウトと発音する」青年の口調はだんだんと熱っぽくなる。

　「ぼくは警察活動よりも平和維持活動を信じている。同化よりも多様化だ。ビーバーは、誇り高く立派な動物なんだ。カナダではテュークは帽子で、チェスターフィールドはソファーのことで、Zはゼッドでズィーじゃない。カナダは世界第２の広大な土地を有し、ホッケー王国で、北アメリカの最良の所にある！」

　そして、最後にこう絶叫する。「ぼくの名前はジョー。ぼくはカナダ人なんだ！」聴衆の熱狂的な大喝采がこだまする。

　このカナダ賛歌は、７月１日のカナダ建国記念日の祝賀式典でもオタワの議事堂前で、コマーシャルを演じているジェフ・ダグラスによって、ライブで再演された。カナダ人がどれほど狂喜したか、皆さんにも想像つくことだろう。

　アメリカ人と一味違うことが、カナダ人にはとっても嬉しい。そしてアメリカ人が兄弟分と呼びながら、実ところカナダのことを何も知らないのを、少々ばかにしている。

　「アメリカ人の無知」はカナダのコメディー番組でよく取り上げられる。例えば、ホワイトハウスの前やハーバード大学のキャンパスで、カナダに関する質問をして、アメリカ人がとんちんかんなことを答えると、もうそれだけで大受けしてしまう。

　それでいて、カナダ人は便利なアメリカ製品を使い、アメリカのＴＶ番組やハリウッド映画を楽しみ、冬になるとフロリダへ避寒に出かける。米ドルがカナダドルの１.5倍も高くつくというのに。快適なアメリカナイズされたライフ・スタイルを維持しながら、もしチャンスがあれば国境の南で仕事をし、米ドルを稼ぎたいと思っている。

　カナダ出身の有名人は意外に多い。俳優のマイケル・Ｊ・フォックス、ジム・ケリー、マイク・マイヤーズ、歌手のセリーン・ディオン、アン・マリー、ポール・アンカ、ニール・ヤング、ジョニ・ミッチェル、ＴＶアンカーのピーター・ジェニングスなど。これらほとんどのカナダ人が当然のことながら、アメリカに移住している。前述したビールのコマーシャルで一躍売れたジェフ・ダグラスも、ご多分にもれず今やハリウッドの俳優だ。

　国連の調査で７年連続して「世界で最も住みやすい国」に選ばれたカナダ。先ごろ行われたアンケート調査でも、「カナダはアメリカに併合されるべきか」という問いに対して、76.5%のカナダ人が反対している。

　兄貴分のアメリカには、経済力も政治力もかないっこないカナダだけど、ボクハ、ヒトリデ、タッテルヨ！と結構りきんでいるのだ。

カナダ人の口癖に「eh?（え？）」というのがある。センテンスの切れ目ごとにeh？を繰り返す人もいるほどで、例えば、"It's a nice day, today, eh? It's only -５℃, eh? What a lovely day, eh?!"　日本語にすると「今日はいい天気じゃないの、え？たったマイナス５度だよ、え？何ていい日なんだ、ねえ？！」という感じだ。

　ちなみに、カナダ人は日常の挨拶の時、天気の話を必ずする。しかも延々と天候のことを話す。ラジオでも天気と気温のことを１０分おきにお知らせするくらいだ。かなりしつこい。

　これがカナダ人だ！わかった？え？ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

２００２年１月１０日