父の久しぶりのカナダ訪問を楽しみ、その後子どもたちを連れ、父と一緒に日本へ帰国した。今回は娘のボーイフレンドを招待したので東京、京都、大阪、広島と、あちこち旅行するはめになった。その旅行中、クイーンズビルの家が売れてしまい（もっとも売り出して６ヶ月経っていたが）さあ、それからが大変。

　トロントへの帰路途中、夫とビクトリアで落ち合い、家探しに奔走した。ビクトリアに移住する夢を持ち続けていたが、まさかこんなに早くそのチャンスが巡ってくるとは、私も心の準備が出来ていないうちに、事態はどんどん展開した。

　それにしても、このBC州のハウジング・ブームは、異常である。なにせ、売り家が市場に出ると、たいてい１週間以内に売れてしまう。しかも、売値よりも高い値段で買い手が競争して購入しているという。

　インターネットで必死で家を探してリストアップし、世話になっている不動産屋にハウスツアーを頼むと、その半分以上の家は、もう売れたと言われる。私はパニック状態だった。失望の連続を経験して、一旦トロントへ戻った。

　それから、娘のウエスタン・オンタリオ大学入学のための引越し準備。ビクトリア大学へも合格していたのに、結局オンタリオ州に残りたいと娘は決心したのだ。ああ、子供なんて、ほんとに親の心知らずで、勝手に羽ばたいて行ってしまう！

　娘の引越しの直前に、夫はまたビクトリアへ飛び、必死の家探し。今度はオファーを入れてみたが、同時にオファーした他の家族に負けて失敗。

　クイーンズビルの売れた家は、１０月１５日に引き渡さなければならないし、次に住む家が見つからないまま、私は９月３日に息子とふたり、不安な気持ちビクトリアに発った。

　慣れない土地で、レンタカーで空港から息子を１０月半ばまでホームステイさせてもらう友人宅へたどり着き、それから転校手続き、父母の会などに出席。その上、寸時を惜しんで、不動産屋とあちこち家めぐり。１日は建築業者に付き合ってもらい、郊外にある新興住宅地の見学までした。

　友人は「心配しないで。いざとなったら、借家でしばらく生活して、ゆっくり家を探せばいいのよ」なんて言ってくれるが新聞広告で見る限り、たいていの借家は[Non Smoker/No Pet]が条件になっている。たとえ犬２匹OKの借家が見つかったとしても、引越しを２回するなんて、もう考えただけで頭がクラクラする。あー、もうダメ。最悪の落ち込み状態になって、ナーバスブレイクダウン直前だ。

　９月５日、夫が３日間の滞在予定でビクトリアに到着。空港まで迎えに行き、その足でまたビクトリア市内をドライブしてFor Sale のある家を探し回った。

　滞在先の友人宅から、いつもなら右に車を出すのだが、たまたま左の道へ行ったら、その４軒となりにFor Saleのサインがあるではないか！すぐに不動産屋に連絡し、売り出して３日目というこの家を見せてもらい、気に入ったので翌朝一番にオファーを入れた。今住んでいる家の半分以下の小さな家だが、値段は半分というわけにはいかなかった。理不尽な売値をそのままをオファーし、その代わり１０月２０日という無理なClosing dateをどうか承諾して欲しい！と祈り続け、期限ぎりぎりの午後５時、交渉成立。ばんざーい！！

　翌日、花束を抱えて家を売ってくれたカップルにお礼に行ったほど、私たちは狂喜した。地獄から天国へ昇った気分だ。

　そして、同じその日の間に、馬２頭を預けるファームも見つけた。ビクトリアから車で約２０分のBeaver LakeとElk Lakeのすぐそばで、湖のまわりには延々と続くトレイルや公共の屋外アリーナや馬場がある。まるで乗馬天国を絵に描いたような環境だ。おまけに、アリーナでたまたま口をきいた人は、うちの馬と同じパソ・フィーノ種を持っているという。なんという奇遇な巡り合わせ！

　こんな具合に、土壇場になって信じられないような奇跡が次々と起こり、すべてが軌道に乗って動き出した。あれほど「鬱状態」で、頭の中が真っ白のまま、日常生活そのものが苦痛だったのに、１８０度転回して一挙に自信回復。

　夫がトロントへ戻った後、私は１週間滞在を延ばして、新居のインスペクション（専門家に家の中や外回りなど調査してもらう）、弁護士、家の保険、銀行との交渉など、すべて一人でやりこなすことができた。

　亡くなった母か、神か、天使かわからないけれど、奇跡的に助けられたとしか思えない。とにかく偉大な力に感謝するのみだ。

　あと引越しまで２週間を切った。家が小さくなるので、ほとんどの家具は親戚や友人に譲り、執着しないで身軽に引越しを乗り切ろうと思っている。それにしても、３年前に引越したばかりの家に、どうしてこんなにガラクタがあるのだろう。これからの生活は、物を抱え込まないシンプルライフにするつもりだ。２０年間のオンタリオでの思い出を胸に、新しい人生のチャプターが始まろうとしている。波乱万丈で綱渡りの人生だけど、なんだか胸がわくわくする！

　２０１０年にはバンクーバー冬季オリンピックが開催されるし、これからB.C.州は世界の注目の的になると思う。

　今後、ビクトリアから発信する「おもしろカナダライフ」を乞うご期待くださいね！

２００３年１０月１日