おどろいた。こんなソプラノ歌手がいたなんて。

　ＣＤのジャケット写真を見る限りでは、まるでプレイボーイのピンナップガール。ほとんどヌードじゃござんせんか！細い身体に豊満な胸。小悪魔的なカワイイ顔。豊かに波打つブルネットの髪は腰近くまであり、人魚を思い起こさせる。

　もし、彼女の予備知識がないお堅い人（例えばワタシ）なら、ＣＤのジャケットを一瞥して、絶対に買う気にはならないと思う。そのくらい、セクシー路線を行ってるんだから。

　ところが！歌を聴いて、おったまげた。限りなく透き通った声は、清楚でくせがない。ゆとりのある歌い方は、安心できる歌唱力だ。視覚と聴覚のギャップにとまどい、肌は粟立った。

　これがSarah Brightmanの"Classics"との出会いだった。それ以来毎日のように彼女のＣＤを聴いている。私のお気に入りは、Lascia chi'o pianga。これまでに何人ものソプラノ歌手が歌ったLascia chi'o piangaを聴いたけど、サラが一番胸キュンだ。

　Andrew Lloyd Webberのex. wife だったこともあり、彼のミュージカル･ナンバーを沢山歌ったＣＤもある。でも、"Classics"が最高だ。彼女は下手な人とのデュエットより、ソロのほうがずっと聴きごたえがある。

　もうひとり、びっくりした瞬間、ファンになってしまった歌手がいる。彼は弱冠２２才のバリトン歌手。まだ幼さが漂うベビーフェイスからは想像もつかない成熟した歌唱力の持ち主だ。１７才のときDavid Fosterにディスカバーされ、順調にキャリアを伸ばしているアメリカ人だ。

　そう、彼の名前はJosh Groban。コンピューターに向かっているときは、たいていJoshのＣＤがＢＧＭになっている。ルックスとヴォイスのギャップは、Sarah Brightmanに勝るとも劣らないといったところか。

　ソルトレークシティ冬季オリンピックの閉会式に、Charlotte Churchと登場して、私のお気に入り定番になった"The Prayer"をデュエットしてくれ、もうすっかり狂喜してしまった。

　ただ、カメラは歌に合わせるペアのフィギア・スケーターばっかり写して、JoshがＴＶに写ったのはわずか数秒だったが・・。

　世の中には、天才がいるもんだ。Sarah BrightmanとJosh Grobanは歌うために神からの贈り物を与えられたと思わずにはいられない。

　私はこのふたりの歌声にハマッテしまった。神様に感謝しなくては・・・。

■ふたりのオフィシャル・ウェブ・サイト
・http://www.sarah-brightman.com
・http://www.joshgroban.com

初出：「さざんか文集」２００２年３月号