レイディーは、私が２人目の子供を妊娠中に我が家へやってきた。まだ乗馬すらしたことがない私に、気の早い夫はさっさと馬を買ってしまった。歩いて行ける距離の近所のファームにレイディーを預け、夫はしょっちゅう乗馬に出かけた。もともと彼は子供の頃から馬が大好きで、大学生になるまで乗馬を続けていたので、また自分の趣味が復活したとばかりに大喜びだった。

　そして私にこう言ったのだ。「子供が生まれたら、すぐに乗馬を習うように。ぼくは２頭目の馬を買うからね」

　もうほとんど強制的に、子供が生後数週間で私は乗馬レッスンを始めた。最初はグループレッスンを夫が子供の面倒をみてくれる夜間に取り、少し上達したら昼間ベビーシッターを呼んで、プライベートレッスンを取った。

　乗馬をしたことがある人ならわかるだろうが、馬の上に乗るとまわりの世界が違って見える。視線が高くなると同時に視界も一挙に広がるからだ。温かい馬の体温を感じながら、馬と一緒に呼吸して運動することは、他のスポーツでは味わえない感動を得ることができる。

　いつのまにか私は乗馬が大好きになっていた。いよいよレイディーに乗って野外騎乗できるようになって、乗馬はますます面白くなった。その頃には夫はレイディーを私に譲り、自分用の馬（名前はミスティーク）を持っていたので、ふたりで近所にある公有の森の中を馬で散策した。

　乗馬仲間もだんだん増え、グループで野外騎乗することもたびたびあった。そんな時、ベテランの乗馬友達は「レイディーはあんたには、難しすぎるんじゃない？」とよく言った。

　確かにレイディーは、おとなしい馬ではなかった。キャンターする時は、はみをぐっと噛んで頭を下げ、一目散にギャロップする。スピードを落とそうと手綱を引こうにも、レイディーの力にはかなわない。特に他の馬が多ければ多いほどまるで競馬のように、すごい速さで走るのだった。

　そして、いつもの林道に見慣れないものがあったりすると、突然横飛びしたりピタッと止まったりするので、その反動で何度落馬したことか。ただし、食いしん坊のレイディーは、私が落ちても走り去ることなく、ゆうゆうと脇道に生えている草を食べていた。

　モーガン種だったので、たて髪としっぽは有り余るほどふさふさしていた。からまってしまう毛をブラッシングするのが大変だった。馬場の中に私が入ると、すぐに擦り寄ってきた。頭をぐいぐい私に押し付けるので、思わずのけぞってしまうほどに。

　ちょっとずうずうしい姉御肌で、ミスティークにもボス風を吹かし、餌を食べるときは、気をつけていないとレイディーがミスティークを押しやって横取りしようとした。